　　　　　　7月定期講演会
　　（平成15年）

　介護・福祉事業で走る

　ハッピーケア社長
　
　　　福田順一氏

　　「逆境を乗り越え

　　　夢を追う」

難病の長男、福田さん夫妻の3人で無理心中しようと思った。
だが１人残す長女が不憫でならず、思いとどまった。
長男が１歳、長女は８歳の時だった。

長男真宏君は昭和59年に生まれた。おぎゃーの泣き声を上げなかった。
病名を医師に告げられた時、目の前が真っ暗になった。でも誤診かもしれない。

病院巡りが始まった。県内外の大病院を訪れた。拝み屋も訪ねた。
新興宗教には10年近くも通った。

入社した地元銀行でトップを走った。62年、長男のに下に、
いつでも、自由に行けるようにと会社を創立した。
介護用品の販売・レンタルの「ハッピーケア」である。
やりがいがあった。

お年寄り、身障者に製品を届けると、全身で喜び、感謝された。
わずか1900円の杖を４時間かけて会津田島町のお年寄りに届けたこともあった。

杖の高さを調整、帰ろうとした。
「美味しい即席ラーメンがある。大事にしまって置いた。食べて行って」。
賞味期限はとっくに過ぎていた。幸い、お腹は大丈夫だった。

深夜でもベッドや紙おむつを届けた。
泣いて喜ばれたこともあった。

4坪の本社、３人でスタートした。従業員は46人に増え、
売り上げは8億円になった。県内トップクラスの実績を誇る。

いつも胸ポケットに「宝物」を持っている。
27歳の長女が19歳の時、弟に出した“手紙”だ。

要約するー。「弟を病院に連れて行き、帰るといつも母が泣いていた。
懸命に慰める父。もしかしたら大変な病気？勇気を出して聞いた。
「違うよ」との返事を祈った。

だが難病の事実を初めて知らされた。

激しい発作に襲われるチッチャな、まー君（真宏君）。
代わってあげたい、と必死に願った。
弟を大切にする。そして弟のような障害者、患者を助ける、
と泣きながら何度も誓った。

今、弟は私より背が大きくなり、かっこいい男の子になった。
でも現在も寝たきりで、話せない。鼻からのチューブで流動食を取る。

しかし、いつも笑顔だ。幸せと感じているからだ、と思う。

今の幸せが、いつまでも続くように！　そして障害を持つ人たちが
気持ちよく暮らせるように頑張る。それが私と家族の夢であり、
まー君の望みと思う。

介護福祉士として、姉として、この夢をいつまでも大切にして生きたい。　　

　世界一、幸せな姉より」

真宏君の将来を考えると、やはり悩む。複雑な人間関係、競争の激しい仕事。
ストレスで落ち込むこともある。そんな時、宝物を静かに読む。
そして、また奮い立ち、燃える。

宝物は、数知れず取り出し、読み返した。
このため折り目がよれよれになっている。56歳。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（小林富久壽）

　　　　　　　　取材中